Le château d'Abbadia - observatoire national

Cette carte postale a été éditée après 1904, en atteste l'espace dédié à la rédaction à son verso. Son titre, "Le château d'Abadie - Observatoire national", illustre d'une part la confusion entre le nom de l'édifice et le patronyme de son commanditaire. Par ailleurs, il met en lumière la fonction scientifique du château, identité par le biais de laquelle l'éditeur de ce cliché souhaite définir le monument. Outre sa mission savante bien réelle, l'édifice, appartenant à l'Académie des sciences depuis le décès du couple d'Abbadie, fait alors office de résidence d'été pour les académiciens.

Cette prise de vue représente la façade Ouest, qui a souvent fait l'objet de cartes postales durant la première moitié du XXe siècle. Conformément aux principes architecturaux de Viollet-le-Duc, la distribution intérieure est lisible par le biais de l'agencement des élévations. On distingue facilement l'observatoire à gauche, puis le corps central percé des baies en ogive du vestibule et de l'oriel de la bibliothèque, et enfin l'aile Sud ponctuée par la grosse tour. Comme le souhaitait Antoine d'Abbadie, les créneaux se détachent aisément sur le ciel, traduisant son imaginaire médiéval. Les restes du jardin anglais aménagé par Eugène Bühler et d'Abbadie sont encore perceptibles, à travers, entre autres, le massif situé au pied de l'observatoire ou la présence de l'agave près de la tour du salon. 

La production de cette carte postale s'inscrit dans un contexte de développement de la villégiature de bord de mer, particulièrement à Hendaye où les architectes Durandeau et Martinet construisent Hendaye-plage à partir de la Belle Epoque. Le château devient ainsi un objet de communication touristique et commerciale, invitant le public étranger et ses correspondants à l'évasion et au dépaysement.