Lettre au Révérend Père Martin (1873)

Ce document a été rédigé le 10 décembre 1873 par Antoine d'Abbadie à l'attention du Révérend Père Martin, un prêtre d'abord installé en Italie puis à Londres avec lequel il correspondait souvent en raison de son intérêt pour les sciences.

Si l'on ne connaît la motivation première de cette lettre dénuée de toute formule de politesse, d'Abbadie y livre sa réflexion et ses calculs concernant les dispositions de son nouvel observatoire, édifié par Duthoit. Ce document présente l'intérêt de lister l'ensemble des points observés depuis le lieu d'étude, éléments qui, tous, nécessiteront le percement de trous au sein des murs et de la couverture de l'édifice. 

Les orifices percés de sorte de constituer une lunette dirigée vers le sommet de la Rhune, évoqués ici, faisaient en réalité partie d'un dispositif complexe permettant d'observer très précisément quatorze points stratégiques environnant Abbadia et contribuant à l'étude du ciel et de ses phénomènes.

[Abbadia, 10 décembre 1873]

Sur les lieux avec les dimensions. b est le point d'intersection du mur circulaire actuel avec la ligne NNS en passant par l'angle a. [ill.] 3 mt 50 et ab étant à 3 mt 25, j'ai trouvé b[ill.] à 6 mt 72 au lieu de 6 mt 50 de l'avant-projet, l'escalier m'empêche de tracer une droite de b à a. 

Puis ayant [ill.] 3 mt 0 de b vers a et ayant fait partir de b un fil long de 4 mt, son bout s'est rencontré vers a avec le bout de fil de 5 mt 0 partant de a. J'ai ainsi obtenu bm normale à ba. J'ai prolongé bm jusqu'en c et je l'ai trouvé sensiblement perpendiculaire à cd qui longe le bord ouvert du pilier de la fente méridienne : ce pilier a 2 mt 50 dans le sens Est Ouest et la ligne ed est à 0 mt 04 de sa face Est. 

Les lieux de diverses ouvertures, de 0 mt 12 en tout sens, qui doivent permettre aux diverses lunettes fixes du pilier d’observer à travers les murs sont indiqués dans le tableau suivant sur les plans verticaux fictifs dc, ac, df. Les hauteurs sont comptées à partir du plancher actuel. Sur ce plancher la distance mo de la surface NO du donjon jusqu’au pilier = 1 mt 62. Le pilier s’élève à 4 mt 0 au-dessus du plancher. Le plan supérieur de ce cône tronqué à 2 mt 0 de diamètre. Ce cône a un fruit ext[érieur] à 1/10.

Lunette dc                                  Hauteur                     Distance sur le plancher

Bordaberri                                  0 mt 88                      1 mt 07    compté depuis l'angle a
Santa Barbara                            1.08                           1.20         idem
Biarritz                                        2.26                            2.98        idem
Abbadia                                      2.26                            0.29        idem
Hauteur Est                                2.10                            3.07        compté de b vers c
Horizon Ouest                            2.06                            4.07        idem
Harigorri         7                          1.67                            5.34        compté de c vers b
Figuier            8                          2.80                            1.80        " de c vers d
Lesaka           9                           2.89                            2.46        " de d vers f
Jaizquibel      10                         0.90                            3.46         " de c vers d
Haya              11                         1.43                             2.78        " de d vers f
Polaire           12                         1.48                             à 43° 23' au-dessus de l'horizon
Equateur        13                         1.70                            à 46° 37' idem
Zénit [sic]       14                                                            à 1 mt 72 de ba et à 1 mt 30 de
                                                                                      cd.Trou dans le toit de 20 cm. 

Le trou de Larhun [la Rhune] traverse tout le château et doit avoir une longueur repère de 10 centimètres partout.

Les mesures ci-dessus permettent de prévoir les places de ces 11 trous. Ceux qui portent les numéros 12, 13 et 14 devront être dans le toit.  

A. d'A.