Abbadia - l'observatoire et la tour inachevée de Napoléon

Cette carte postale a été produite après 1904, en témoigne l'espace de rédaction en son verso. Elle figure une vue du château d'Abbadia depuis le Nord-Ouest, montrant au premier plan le pavillon dédié à l'observatoire astronomique, orné de sa tourelle et de son avant-corps abritant la lunette méridienne. 

Le titre attribué à cette carte postale, "l'observatoire et la tour inachevée de Napoléon", démontre à quel point la mémoire a tendance à s'altérer au fil des années et à véhiculer maintes inexactitudes.

On a longtemps raconté que l'Empereur Napoléon III - et non Napoléon - avait promis de poser la dernière pierre du château d'Abbadia, en reconnaissance des services que lui avait rendu Antoine d'Abbadie lors de leur traversée de l'Atlantique en 1836. L'histoire se poursuit en relatant que l'Empereur, déchu à Sedan en 1870, ne put procéder à cette inauguration officielle où il aurait scellé la dernière pierre dans un montant d'une fenêtre - et non d'une tour - de l'observatoire. Mais, s'il existe bien une légende autour de Napoléon III, il a été démontré que celle-ci n'a pas de véritable fondement historique.  

Néanmoins, dans le contexte de villégiature et d'essor touristique de la Belle Epoque, les photographes et promoteurs des stations balnéaires se plurent à exploiter ce genre d'anecdote pittoresque, en offrant du rêve aux élégants en vacances, dans une démarche pragmatiquement commerciale et touristique. La légende de Napoléon III au château d'Abbadia constituait par conséquent un sujet qui tombait à point nommé pour valoriser le récent territoire d'Hendaye-plage, d'autant que le cliché cultive le mystère avec une prise de vue en contrebas laissant peu apparaître les baies et instaurant dès lors une forme d'inaccessibilité et d'isolement.