Evangile de saint Jean (Ethiopien)

Cette planche illustre manifestement la richesse et la qualité esthétique de la calligraphie guèze. Particulièrement soigné, le traçage en deux couleurs permet de hiérachiser le texte. Cette langue antique était réservée à l'érudition et à la liturgie, par opposition à l'amharique, langue vernaculaire éthiopienne. Le scribe de ce manuscrit a également pris soin de tracer un bandeau supérieur constitué de riches entrelacs géométriques d'un rouge rayonnant. S'agissant de la première page de ce recueil, Antoine d'Abbadie a apposé sa signature ainsi que le numéro 111 qu'il lui a attribué dans son catalogue raisonné de manuscrits éthiopiens en 1859.

Le folio est extrait d'un manuscrit qui était originellement intitulé "Fikare Iyasus", c'est-à-dire "Explication faite par Jésus". Antoine d'Abbadie le considérait comme l'ouvrage le plus volumineux concernant ce sujet. Il est en outre composé d'un évangile de saint Jean, de généalogies éthiopiennes, de plusieurs recueils de prières ainsi que de quelques notes historiques relatives au calendrier ou à la chronologie des rois éthiopiens. 

L'explication faite par Jésus présente les prophéties des grands désastres de l'Antiquité jusqu'au règne du roi Théodore. Antoine d'Abbadie détaille cette dernière vision : "Ce dernier viendra de l'Orient et fera fleurir la paix après une pluie grasse sans nuages. Les Juifs de l'Ethiopie croient à la venue de ce roi, tout aussi bien que les chrétiens".

Sur cette page, Antoine d'Abbadie aposa sa signature, comme il le fit sur de nombreux manuscrits pour attester de leur appartenance à sa collection.